테아닌은 홍차, 녹차에 많이 함유된 아미노산의 일종으로, 녹차의 단맛과 감칠맛을 부여하는 역할을 합니다. 여기서 테아닌은 L-테아닌과 D-테아닌으로 종류가 나뉘며, 많은 연구를 거친 것은 L-테아닌입니다. L-테아닌은 우리나라 식약처로부터 ‘스트레스로 인한 긴장 완화에 도움을 줄 수 있음’이라는 내용으로 기능성을 인정받으며, 현재는 불안과 긴장을 완화하는 대표적인 성분으로 자리매김하며, 건강기능식품의 원료로 사용되고 있습니다.
L-테아닌 효능
1. L-테아닌 효능 - 불안과 스트레스 해소
녹차나 홍차와 같은 차를 마시고 나서 우울감이나 불안 증세가 완화되는 기분을 느낀적이 있다면, 이는 녹차와 홍차에 함유된 L-테아닌 효능 덕분입니다. L-테아닌은 뇌세포를 흥분시키는 글루타메이트의 분비를 억제하고 신경전달물질인 가바(GABA)의 분비를 증가시켜 불안감을 완화하고 신경 안정 및 뇌의 긴장을 완화해 우울감 완화에 도움을 줍니다.
또한 따뜻한 차 한 잔이 마음을 편안하게 하고 심신을 안정시켜 주듯이 L-테아닌도 스트레스, 불안을 해소하여 긴장감을 완화하고 심신을 안정시키며, 졸음과 같은 부작용을 일으키지 않고 불면증 개선에 큰 도움을 줍니다. 한 연구에 따르면 스트레스 상황에 노출되어 있는 104명의 참가자들에게 L-테아닌 추출물을 섭취하게 했더니 스트레스와 불안이 감소한 것으로 나타났습니다. 미국의 임상정신의학 저널에 발표된 한 논문에서는 정신분열증 및 조현정동장애를 앓고 있는 환자들을 대상으로 L-테아닌을 매일 섭취하게 했더니 불안이 감소하고 증상이 개선된 것으로 나타났습니다.
2. L-테아닌 효능 - 집중력 향상
L-테아닌 효능은 뇌의 알파파를 증가시켜 집중력 향상에 도움을 줍니다. 약리학연구에 따르면 성인 남성 8명에게 L-테아닌 200mg 섭취하게 했더니 집중력이 15분과 60분 후에 각각 39%, 56% 증가한 것으로 나타났습니다.
3. L-테아닌 효능 - 수면개선
L-테아닌 효능은 수면에 중요한 역할을 하는 뇌 화학 물질에 영향을 주어 잠을 더 쉽게 잘 수 있도록 도와줍니다. L-테아닌 효능을 찾아보시는 많은 분들이 수면 때문에 찾아주신다고 하는데요. 여러 연구에 따르면 L-테아닌은 잠들기 전에 긴장을 이완하여 깊이 잠들 수 있도록 도와준다고 합니다. 또한 2018년 연구에서는 항우울제를 복용하는 불안 장애 환자들을 대상으로 매일 450~900mg의 L-테아닌을 8주 동안 섭취하게 했더니 보다 높은 수면 만족도를 보인 것으로 나타났습니다. 다른 연구에서는 250mg과 400mg의 L-테아닌이 동물과 인간의 수면을 크게 개선시켰고, 주의력결핍 과다행동장애(ADHD)를 가진 아이들을 대상으로 한 연구에서는 편안한 숙면을 취한 것으로 보고되었습니다.
4. L-테아닌 효능 - 고혈압
고혈압은 심장마비와 뇌졸중을 비롯한 여러 심혈관 질환의 위험 요인입니다. L-테아닌은 스트레스의 수준을 낮추고 근육의 긴장을 완화하여 혈압 감소에 도움을 줍니다.
5. L-테아닌 효능 - 면역력 증진
우리의 면역력은 장이 좌지우지 한다고 해도 과언이 아닐 정도로 면역세포의 70~80%는 장에 분포하고 있습니다. 이런 장에 염증이 생기면 점막세포 사이로 독소 등이 들어오면서 면역력이 낮아지고 다양한 질환에 노출되기 쉬워집니다. L-테아닌은 장의 염증을 개선하는 효능을 가지고 있습니다. 장이 건강해지면 면역력이 향상되므로 각종 세균과 바이러스로부터 신체를 보호하고 감기, 독감과 같은 감염 질환의 위험을 줄일 수 있습니다.
6. L-테아닌 효능 - 간 손상 완화
급성 알콜성 간손상은 알콜로 인한 염증성 간 손상을 말합니다. 심한 경우 지방간염, 알콜성 섬유증 및 간경변으로 이어질 수 있는데, L-테아닌은 알코올로 인해 손상된 간 기능 회복에 도움을 줍니다. 한 연구에 따르면 L-테아닌은 급성 알코올성 간 손상을 크게 완화하고, 간의 산화 스트레스 수준을 완화한 것으로 나타났습니다.
L-테아닌 섭취량과 섭취 시간
식약처에서 권고하는 L테아닌의 하루 권장 섭취량은 200~250mg입니다. L-테아닌 복용시간은 위장 장애를 유발할 수 있는 공복 상태보다 6~9시 사이의 저녁 식사 이후에 섭취하는 것이 좋습니다. 또한 수면의 질을 개선하기 위해서는 낮보다는 밤에 섭취하시는 것이 좋습니다.
L-테아닌 부작용
L-테아닌 섭취로 인한 부작용은 보고되지 않았습니다. 다만 이것은 개인의 상황에 따라 다를 수 있습니다. 과량 섭취 시에는 위장장애(복통, 설사, 메스꺼움 등), 어지러움 등의 증상을 유발할 수 있습니다.
또한 카페인과 길항 작용이 있으므로 카페인 함유 음료(커피, 홍차, 녹차 등)의 섭취를 삼가고, 임산부, 수유부 및 어린이, 기타 질병을 가지고 있는 사람은 섭취 전 의사와 상담하는 것이 좋습니다.
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